Miglia aeree
Le miglia aeree sono punti premio accumulati attraverso programmi fedeltà (frequent flyer) delle compagnie aeree. Ogni miglio percorso in volo o euro speso con partner convenzionati permette di raccogliere miglia, convertibili in biglietti gratuiti, upgrade di classe, accesso lounge aeroportuali e altri vantaggi esclusivi.
Cos’è il sistema delle miglia aeree
Le miglia aeree sono nate nei primi anni ’80 con American Airlines (programma AAdvantage, 1981) e si sono rapidamente diffuse in tutto il mondo. Funzionano come una vera e propria valuta parallela: più voli con una compagnia (o con le sue partner nell’alleanza), più accumuli punti che poi ti riscatti per voli gratis, pernottamenti hotel o persino prodotti.
Il meccanismo è semplice ma articolato. Le compagnie ti danno miglia in base alla distanza volata o all’importo speso per il biglietto, con moltiplicatori che variano secondo la classe di viaggio (economy, business, first class) e il tuo status nel programma. Inoltre, puoi accumulare miglia anche senza mai salire su un aereo: carte di credito co-branded, acquisti presso partner (hotel, noleggi auto, ristoranti), persino spese quotidiane al supermercato possono farti guadagnare punti.
In Italia il programma più storico è stato MilleMiglia di Alitalia (lanciato nel 1992), oggi evoluto con ITA Airways e il programma Volare. Tuttavia, con l’ingresso di Lufthansa, molti passeggeri italiani stanno migrando verso Miles&More, uno dei programmi frequent flyer più grandi d’Europa con oltre 18 milioni di iscritti.
Come si accumulano le miglia aeree
Ci sono diversi modi per far crescere il tuo saldo di miglia, e qui sta la bellezza (e anche la complessità) del sistema:
Volando con la compagnia aerea
È il metodo classico e più diretto. Ogni volta che compri un biglietto e voli, accumuli miglia in base alla distanza percorsa (es. Roma-New York = circa 4.280 miglia) oppure in base all’importo speso (es. 1 punto per ogni euro). La tariffa che scegli conta parecchio: un biglietto economy light potrebbe darti solo il 25% delle miglia reali, mentre una business class può moltiplicarle per 1.5x o 2x.
Partner e alleanze aeree
Le compagnie si sono organizzate in tre grandi alleanze: Star Alliance (Lufthansa, United, Singapore Airlines…), SkyTeam (Air France-KLM, Delta…) e Oneworld (British Airways, American Airlines, Qatar…). Se sei iscritto al programma fedeltà di una compagnia, accumuli miglia anche volando con le sue partner. Questo amplifica tantissimo le occasioni di guadagno.
Carte di credito e programmi di accumulo
In Italia le opzioni più diffuse sono le carte American Express (che accumulano punti Membership Rewards convertibili in miglia di moltissime compagnie) e le carte Unicredit Miles&More. Con queste carte, ogni spesa quotidiana (benzina, spesa, cena al ristorante) ti fa guadagnare punti che poi trasformi in miglia. Alcune carte offrono anche bonus di benvenuto piuttosto generosi (tipo 10.000-20.000 miglia dopo una certa spesa nei primi mesi).
Hotel, autonoleggi e altri servizi
Molti programmi fedeltà hanno partnership con catene alberghiere (Marriott, Hilton, Best Western…), società di noleggio auto (Hertz, Avis…) e persino supermercati. Prenoti un hotel tramite il portale partner? Miglia. Noleggi un’auto? Altre miglia. È un ecosistema che premia chi sa muoversi con strategia.
Immagina di volare Roma-Bangkok (circa 9.000 km) con un biglietto economy di Flying Blue (Air France-KLM) da 600€.
– Miglia da volo: ~9.000 miglia (se la tariffa è 100% eleggibile)
• Bonus status: se sei Silver, guadagni un +25% = 2.250 miglia extra
• Totale: 11.250 miglia accumulate
Con 25.000 miglia Flying Blue puoi riscattare un volo andata-ritorno Roma-Barcellona in economy (soggetto a disponibilità + tasse aeroportuali ~50-80€). Quindi con 2-3 voli intercontinentali sei già a metà strada per un biglietto premio Europa.
Status e livelli nei programmi fedeltà
Quasi tutti i programmi frequent flyer sono strutturati a livelli (tier), tipo un videogame dove sblocchi vantaggi progressivi man mano che accumuli miglia o voli qualificanti.
Come funzionano i livelli
I livelli tipici sono tre: Base (iscrizione standard), Silver/Gold (primi livelli elite), e Platinum/Diamond (top tier). Per salire di livello non basta accumulare miglia premio, servono le cosiddette “miglia status” o “punti qualificanti” che ottieni solo volando (non con carte di credito o shopping). Inoltre, devi raggiungere la soglia entro un anno solare e poi riconfermarla ogni anno.
Vantaggi dei livelli elite
Più sali, più i benefit diventano interessanti. Con uno status Silver tipicamente hai: check-in prioritario, bagaglio extra gratuito, selezione posti anticipata. Con Gold aggiungi: accesso lounge aeroportuale, imbarco prioritario, upgrade automatici quando disponibili. Platinum/Diamond porta tutto al massimo: lounge di prima classe, upgrade confermati su alcune rotte, assistenza clienti dedicata, fast track sicurezza.
Per chi viaggia spesso per lavoro, arrivare allo status Gold o superiore cambia radicalmente l’esperienza di viaggio. Sai quella sensazione di correre in aeroporto con la valigia pesante? Con lo status elite hai il bagaglio extra gratis, il check-in veloce e puoi rilassarti in lounge mentre aspetti il volo. Non è poco.
Le miglia aeree hanno generalmente una scadenza. In molti programmi scadono dopo 18-36 mesi di inattività (cioè se non voli o non accumuli/riscatti nulla per quel periodo). Alcuni programmi come Flying Blue e Miles&More hanno regole più flessibili, ma conviene sempre tenere d’occhio il saldo e fare almeno una piccola transazione ogni anno per mantenere le miglia attive.
Le miglia aeree non sono sempre la scelta più conveniente. Guarda che molti programmi applicano tasse e commissioni anche sui biglietti premio (50-200€ per voli intercontinentali), quindi “volo gratis” non significa mai veramente gratis. Inoltre, la disponibilità di posti premio è limitatissima sulle rotte più gettonate: vuoi Roma-New York ad agosto con le miglia? Auguri, devi prenotare con 10-11 mesi di anticipo. Infine, occhio alle svalutazioni improvvise: le compagnie possono cambiare le regole del programma (aumentare le miglia necessarie per un premio) praticamente quando vogliono.
Miglia aeree vs altri programmi fedeltà
Negli ultimi anni sono nati programmi alternativi che sfidano il dominio delle compagnie aeree. Ad esempio, i RevPoints di Revolut o i Membership Rewards di American Express ti permettono di scegliere se convertire in miglia aeree oppure in sconti hotel, cashback o altri benefit più flessibili.
La domanda vera è: conviene davvero puntare tutto sulle miglia aeree? Dipende da quanto voli. Se fai 5-10 voli intercontinentali all’anno, assolutamente sì: accumuli miglia velocemente, raggiungi status elite e i benefit sono tangibili. Se invece voli 1-2 volte l’anno per le vacanze, probabilmente un programma fedeltà più generico o un sistema di punti più flessibile ti conviene di più, perché le miglia aeree rischiano di scadere prima che tu riesca ad accumularle abbastanza.
Un’altra variabile da considerare è la velocità di accumulo (tasso di accumulo). Le miglia aeree tradizionali si accumulano lentamente se non voli spesso, mentre programmi come RevPoints possono crescere più rapidamente con spese quotidiane elevate. Qui trovi un confronto completo tra i programmi fedeltà disponibili in Italia per capire quale fa al caso tuo.
La mia esperienza con le miglia aeree
Non ho mai provato a convertire i punti della mia banca con le miglia aeree. Ad oggi ho sempre convertito in soggiorni e devo dire che è conveniente. Molto spesso mi capita di fare confronti diretti con Booking, Expedia e Airbnb e riesco a risparmiare sempre 80-100€ rispetto alla prenotazione su queste piattaforme. In futuro sicuramente proverò a convertire in miglia aeree facendo un confronto diretto sia su Amex che Revolut – ad oggi le uniche due piattaforme più ambite sul sistema rewards e cashback dei punti.
